Una decisión que ya está dando de qué hablar dentro y fuera de Cuba acaba de hacerse pública: Guatemala comenzará a dejar de renovar, de manera progresiva, los contratos de los médicos cubanos que actualmente trabajan en el país bajo el Acuerdo de Cooperación en Materia de Salud. En otras palabras, el desmonte de la brigada médica de la isla ya tiene fecha de arranque y será gradual.
La noticia salió a la luz luego de que en redes sociales se filtrara una carta oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala (Minex). Tras la viralización del documento, la propia Cancillería confirmó su autenticidad al diario Prensa Libre, despejando cualquier duda sobre la veracidad de la medida.
Según detalló ese medio, la comunicación fue enviada directamente a la Embajada de Cuba en Guatemala. En ella se notifica que, a partir de enero de 2026, el país comenzará a no renovar de forma progresiva los servicios de los médicos cubanos, conforme sus contratos vayan llegando a su fin.
El texto diplomático, fechado el 6 de enero de 2026 y firmado por el canciller Carlos Ramiro Martínez Alvarado, lo deja claro: la no renovación se aplicará a los brigadistas cuya misión ya haya concluido o esté próxima a finalizar según el calendario establecido.
Ahora bien, la Cancillería guatemalteca también precisó que esta decisión no significa la cancelación total del Acuerdo de Cooperación en Salud, el cual sigue vigente hasta 2027. Es decir, el convenio no se rompe, pero sí comienza a desmontarse en la práctica.
Además, el Minex explicó que los detalles operativos —fechas exactas, reemplazos y logística— estarán en manos del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), que es la entidad que firmó directamente el acuerdo con Cuba.
Para entender la magnitud de la noticia hay que mirar atrás. La presencia de médicos cubanos en Guatemala comenzó en 1998, cuando un primer grupo de 19 especialistas llegó tras la devastación provocada por el huracán Mitch. Años después, el 20 de noviembre de 2002, ambos gobiernos formalizaron la cooperación sanitaria mediante un acuerdo oficial.
Hoy, la brigada está compuesta por unos 420 profesionales cubanos que trabajan principalmente en zonas rurales y de difícil acceso. Según datos oficiales, el 45% está concentrado en departamentos como Quiché, Petén y Alta Verapaz, regiones donde históricamente ha habido déficit de personal sanitario.
Del total, 336 son médicos especialistas en áreas clave: pediatría, ginecología, medicina interna, cirugía, anestesia, epidemiología y oftalmología. El contingente también incluye enfermeros, técnicos y personal de apoyo logístico.
En cuanto al costo, cada brigadista recibe un estipendio mensual de 7.000 quetzales. Sin embargo, al sumar vivienda, servicios, medicamentos y pasajes aéreos, el gasto total por cooperante asciende a unos 10.000 quetzales mensuales, según cifras del propio Ministerio de Salud.
El movimiento de Guatemala no ocurre en el vacío. En diciembre de 2025, Antigua y Barbuda canceló su acuerdo médico con Cuba sin explicar públicamente los motivos. Semanas después, comenzó a reemplazar a los profesionales cubanos con personal sanitario procedente de Ghana.
Todo esto coincide con el aumento de la presión diplomática de Estados Unidos sobre los países que mantienen misiones médicas cubanas. En julio de 2025, Washington anunció restricciones de visado para funcionarios que respalden estos programas, alegando que funcionan como esquemas de trabajo forzado y generan ingresos para el Estado cubano.
Lo llamativo es que este giro contrasta con la postura que Guatemala había mostrado recientemente. En 2024, el gobierno había firmado una extensión del acuerdo hasta 2027, en un acto oficial encabezado por el entonces ministro de Salud y el embajador cubano.
Incluso en noviembre de 2025, autoridades guatemaltecas agradecieron públicamente los 27 años de labor de la brigada médica cubana, destacando su trabajo en hospitales y comunidades rurales. Sin embargo, menos de dos meses después, llegó la carta diplomática que marca el inicio del fin de esta colaboración sanitaria.
